【連網】（記者 莊婷婷 通訊員 袁振寶 劉東）作為一座海濱城市，連云港位于淮沂沭泗水系下游，水網密布，河流溝渠四通八達，橋梁自然也不少。若說到港城的古橋，位于花果山景區的九龍橋應當是最知名的橋之一。《云臺山志·勝跡·九龍口》中記載：“即九龍橋，溪流噴薄，古木森陰，為入山第一勝境。”
修于明朝的港城第一古橋
根據第三次全國文物普查結果，連云港市現存最早的橋就是位于花果山景區的九龍橋。
九龍橋因九條山澗匯聚于此而得名。許喬林的《云臺新志》云：“山中溪流九道，匯于橋下，故名。”“龍”在中國人心中歷來是祥瑞的象征，過去，香客們經過南天門小路下至谷底，在此橋小憩一刻，沾一點龍的壽氣，再進山求佛，保全家萬事平安，因此九龍橋又叫萬壽橋。這一降一升的旅程雖然增加了一些挑戰，但也帶來了跌宕起伏的體驗。
九龍橋坐落于琵琶嶺下多條山澗匯集的九龍口處，南天門之下，幽谷之上，四圍群山環繞。據中國西游記文化研究會理事、連云港市西游記研究會副會長徐習軍介紹，早在唐宋時期，山僧在澗上架起石板橋，便于上下往返。明朝萬歷十五年，重修三元宮時將原來的石板橋改建成長33.4米、寬8米的磚構拱橋，不僅為過往行人提供了便利，也留下了一座藝術精品。
云臺山二十四景中占兩景
古時九龍橋是花果山的咽喉要道，如今則是游客游覽登山的必經之路。
從花果山山門進入，沿著十八盤拾級而上，經過南天門，再順著小路下行，就到了九龍橋。“花果山真美啊，特別是九龍橋這里。”黎女士是徐州人，專門帶著一家人利用周末時間來爬花果山。“連云港是個好地方，夏天看海，秋天登山，冬天還可以泡溫泉，我們經常來。”
九龍橋景色之美自古就被稱贊。徐習軍告訴記者，清黃申瑾《圖二十四景》中，將九龍橋一處風景分成兩個景觀，分別為“九澗爭流”和“龍橋噴雪”。明顧乾將九龍橋列入《云臺山三十六景》中，稱之為“長橋飛瀑”。
黃申瑾所見的“九澗爭流”，顯然比如今我們能看到的溪澗要壯觀得多。徐習軍介紹，據史料記載，當時流經九龍口的山澗非常多，其中大的有九條，最大的一條被稱為“西溝”，在九龍口的西南方向，“高掛山上如龍垂天。溝畔莽莽蒼蒼滿是藤、竹、松、柏。”崔應階《云臺山志》稱其“松楸蒼古，亦稱絕境”。此外，還有松溪、石澗、東禿龍溝、華嚴澗、萬溝、別峰澗等其他八條大一些澗溝。
古橋成為網紅打卡點
九龍橋的風景因時而變，四時不同，各具風味，如今已成為網紅打卡點。
經過修整的九龍橋早已不是最初的石板橋，橋身橫跨東西，呈橢圓拱形，橋上共九級階梯，與九龍橋的“九”相對應。橋下石塊與橋體緊緊連接，支撐起九龍橋的重量，穩如泰山。橋面采用塊石拼接而成，猶如蛟龍身上的層層鱗片，威武不凡。橋兩旁的石雕欄桿也是境和景的融合，欄板上雕琢的祥云、纏枝、水波紋、寶珠等高浮雕圖案，與九龍橋上空的似雪白云、橋下的清澈山泉此唱彼和，人、橋、山水渾然一體。
在建筑學中，九龍橋屬于厚拱厚墩重型石拱橋。自建成至今已四百三十余年，雖歷經多次地震，特別是康熙年間8.5級地震，橋身依舊巍然屹立，未有傾圯。
石拱橋為何如此堅固？據花果山景區黨委書記、管理處主任吳雨玲介紹，當石拱橋受到向下的壓力時，也同時受到兩側鄰近石塊的側壓力作用，因此石拱橋的抗壓能力非一般結構所能比擬。這也是九龍橋歷經四百三十余年仍屹立不倒的根本原因。
以九龍橋為起點，新近修的九龍棧道直抵孔雀溝風景區。這條1.8公里的游步道，宛如一條長龍在群山峻嶺間穿梭。
“我們整合山水景觀游線，把漁灣龍潭、孔雀湖、九龍棧道等納入現有的主游線中，使游人可以飽覽景區豐富多彩的景觀資源。”云臺山景區管委會行政審批局負責人、高級規劃師于翔說。
“百年前你在橋上看風景，如今我在橋下看你”。如今的九龍橋，游客絡繹不絕。站在橋下，或欣賞自然山水勝景，或感悟雄渾古樸意境，恍然有時光交錯之感。
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